日本人にとってお茶は日常の一部として欠かせない存在ですが、近年「ほうじ茶」がテレビ番組「ためしてガッテン」でも注目を集め、その健康効果や味わいの人気がさらに高まっています。この記事では、ほうじ茶の魅力や効能、そしておすすめの商品まで詳しくご紹介します。
ほうじ茶とは何か？どのように作られている？
ほうじ茶は緑茶の一種ですが、その名前の由来は「焙」じる、つまり茶葉を火で炒る焙煎工程にあります。緑茶には煎茶や玉露、番茶、茎茶など様々な種類がありますが、これらの茶葉を熱処理することで、独特の香ばしさを持つほうじ茶が生まれます。
ほうじ茶の作り方
- 摘んだ緑茶の茶葉を乾燥させた後、強火で短時間炒り上げる
- 炒ることで渋み成分であるカテキンの刺激が和らぎ、独特の香ばしい香りが引き出される
- 茶褐色の色合いとなり、軽やかでさっぱりとした味わいになる
この焙煎という工程はコーヒー豆の焙煎に似ているため、その香ばしさや味わいのイメージが伝わりやすいでしょう。
ほうじ茶の代表的な特徴
| 特徴 | 内容 |
|---|---|
| 色 | 茶褐色で鮮やか |
| 味わい | 香ばしい香りが強く、苦みや渋みが少ない |
| カフェイン | 緑茶よりも低めで、子供や妊娠中の方でも飲みやすい |
これらの特徴から、子供から高齢者まで幅広い世代が安心して楽しめる飲み物として人気が高まっているのも頷けます。
ためしてガッテンでも注目されたほうじ茶の健康効果・効能
ほうじ茶は単なる美味しい飲み物にとどまらず、さまざまな健康に役立つ成分を含んでいます。ためしてガッテンで取り上げられた主な機能性成分と効能を見ていきましょう。
1. テアニン
ほうじ茶に含まれるアミノ酸の一種で、旨味や甘味に影響する成分です。テアニンを摂ると脳のアルファ波（α波）が増し、自然なリラックス状態を促すことがわかっています。これによりストレスの軽減や快適な睡眠のサポート、集中力アップの効果が期待されています。
2. カテキン
カテキンはポリフェノールの一種で、緑茶やぶどうにも多く含まれています。強い抗酸化作用があり、免疫力アップ、美肌効果、風邪予防、虫歯や口臭予防にも役立つとされています。ほうじ茶も元は緑茶だからこそ、これらの成分が継承されています。
3. ピラジン
焙煎の過程でアミノ酸と糖が反応して生成される成分で、ほうじ茶特有の香ばしい香りのもとです。脳を落ち着かせる効果のほか、血行促進による冷え性の改善や育毛サポート、血糖値の上昇抑制にも期待できることが研究で示唆されています。
ほうじ茶の美味しい淹れ方とおすすめの飲むタイミング
美味しいほうじ茶の淹れ方
- 急須や茶碗に熱湯を注いで温めておく
- 急須のお湯を捨て、茶葉を1人分約3g入れる
- 沸騰したお湯を急須に注ぎ、30秒ほど蒸らす
- 茶碗に注ぎ、香りとさっぱりした味わいを楽しむ
ポイント
沸騰した熱いお湯を使うことで、ほうじ茶の香ばしい香りを十分に楽しめます。
おすすめの飲むタイミング
食後に飲むことがおすすめです。食後の口の中をさっぱりさせるだけでなく、ほうじ茶に含まれるピラジンの血糖値上昇抑制効果が働きやすくなります。
ほうじ茶の簡単アレンジレシピ：ほうじ茶ラテの作り方
| 材料（1杯分） | 分量 |
|---|---|
| ほうじ茶の茶葉 | 8g |
| 牛乳 | 150cc |
| 水 | 50cc |
- ほうじ茶の茶葉を小鍋に入れ、水50ccを加える。
- 中火で1分煮出す。
- 冷たい牛乳150ccを加える。
- 弱火～中火で約3分、沸騰させないようにかき混ぜながら温める。
- 火を止め、茶こしでこしてカップに注ぐ。（約155ccの仕上がり）
牛乳とほうじ茶の香ばしい香りがマッチした、優しい味わいのドリンクです。朝のリラックスタイムやおやつにもおすすめです。
おすすめのほうじ茶商品紹介
温活農園 国産ほうじ茶 ティーバッグ 5g×50包
国内工場で製造され、厳選した緑茶を独自焙煎したほうじ茶のティーバッグ。無漂白パックを使用し、簡単に淹れられる便利さが人気です。香ばしい香りと味がしっかりしていて冷やしても美味しいとの口コミ多数。
価格の目安：1,440円（2024年10月21日時点・Amazon調べ）
荒畑園 ティーバッグ 3g×30包 GABA含有タイプ
体内にある天然アミノ酸の一つ「GABA」を強化したほうじ茶で、特に血圧が気になる方におすすめ。静岡県産のお茶を使用し、血圧ケアや睡眠の質向上をサポートします。1杯分ずつ手軽に淹れられるティーバッグタイプです。
価格の目安：2,214円（2024年10月21日時点・Amazon調べ）
まとめ：ほうじ茶は毎日の健康習慣にぴったり
ためしてガッテンでも注目されたほうじ茶は、飲みやすい味と香ばしい香りだけでなく、テアニンやカテキン、ピラジンといった体にうれしい成分がたくさん含まれています。食後の血糖値対策やリラックス効果など、生活に取り入れやすい効能が魅力です。
ご紹介した簡単な淹れ方やラテのアレンジを参考に、ぜひ毎日のティータイムにほうじ茶をプラスしてみてください。自分に合った商品を選べば、手軽に健康管理もできますよ。
これからの季節にぴったりの飲み物として、ほうじ茶の優しい味わいと香りを楽しみながら、心身のバランスを整える一助として役立ててください。
